Sistema respiratorio de los reptiles
¿Tienen pulmones los pájaros?
Existen importantes diferencias en la construcción de los sistemas respiratorios de los vertebrados ectotermos, relacionadas con sus modos de respiración. Los peces suelen impulsar el agua unidireccionalmente sobre las branquias, utilizando músculos ventilatorios, que operan alrededor de las mandíbulas y elementos esqueléticos en los arcos branquiales que recubren la faringe. Los anfibios adultos conservan la bomba de fuerza bucal para la ventilación pulmonar de las mareas; sus larvas son respiradores branquiales acuáticos. Así pues, en peces y anfibios, los principales músculos respiratorios son músculos craneales, inervados por motoneuronas con sus cuerpos celulares en el tronco encefálico, situados cerca del presunto emplazamiento del generador central del ritmo respiratorio (GRR). Los reptiles conservan una elaborada bomba de fuerza bucal, hioidea, pero ventilan los pulmones principalmente con una bomba aspiratoria torácica, aunque típicamente carecen del diafragma, característico de los mamíferos. El RRG en el tronco encefálico genera actividad respiratoria en fibras descendentes que impulsan la actividad respiratoria en las motoneuronas espinales que inervan los músculos intercostales (Tabla 1) (1).
¿Cómo se reproducen los reptiles?
La tráquea se divide en dos bronquios que se abren a los pulmones sin bronquiolos. Los pulmones son simples sacos huecos con pliegues internos revestidos de faveolos (pequeños sacos) para aumentar la superficie. En los lagartos más avanzados, los pulmones están divididos a su vez en cámaras interconectadas por unos pocos septos grandes.
Los lagartos iguánidos herbívoros, como la iguana verde, tienen glándulas salinas nasales. Excretan un exceso de sodio y potasio cuando la concentración osmótica del plasma es alta. Los lagartos lo consiguen estornudando, con lo que expulsan un fluido claro que se seca hasta convertirse en un fino polvo blanco compuesto de sales. Este mecanismo no debe confundirse con una infección de las vías respiratorias altas, ya que se trata de un proceso fisiológico normal que permite la conservación del agua. Anteriormente en el paladar, las narinas internas pares son un lugar habitual de acumulación de secreciones y, por lo tanto, un buen lugar de muestreo para bacteriología cuando existe o se sospecha una infección respiratoria.
Normalmente están cerradas, excepto durante la inspiración o la espiración. El paladar duro se reduce para permitir el flujo de aire desde el orificio nasal interno hasta la glotis. La glotis suele estar bastante rostral y situada en la base de la lengua. Esto simplifica la intubación y la alimentación por sonda.
¿Tienen pulmones los reptiles?
Los reptiles pertenecen a la clase Reptilia, que engloba a los animales que respiran aire, tienen escamas epidérmicas y fecundación interna. A diferencia de los anfibios, los reptiles no pueden absorber oxígeno a través de la piel, ya que ésta está cubierta de gruesas escamas epidérmicas.
Los reptiles son ectotermos, es decir, utilizan su entorno para regular su temperatura corporal. También son ovíparos, animales que ponen huevos. La mayoría de los reptiles entierran sus huevos bajo tierra, en arena blanda o tierra suelta. El sustrato actúa como incubadora, y la temperatura dentro del nido determina el sexo de las crías. Además, una vez que los huevos de reptil eclosionan, las crías suelen ser autosuficientes y no dependen de sus padres.
Debido a su necesidad de un entorno cálido, la mayoría de los reptiles viven en países cercanos al ecuador, donde la temperatura es cálida la mayor parte del año. Los reptiles que viven en climas templados brumarán durante los meses más fríos.
Los escamosos (serpientes, lagartos y cocodrilos) ventilan sus pulmones utilizando los músculos de la pared torácica, pero el sistema respiratorio de cada animal está situado de forma diferente. Las serpientes son largas y delgadas, por lo que sus órganos internos están dispuestos verticalmente y uno al lado del otro.
Esquema del sistema respiratorio del lagarto
Los reptiles, tal y como se definen comúnmente, son los animales de la clase Reptilia (/rɛpˈtɪliə/ rep-TIL-ee), un grupo parafilético que comprende todos los saurópsidos excepto las aves[1] Los reptiles vivos comprenden tortugas, cocodrilos, escamosos (lagartos y serpientes) y rinocéfalos (tuátaras). En marzo de 2022, la Base de Datos de Reptiles incluye unas 11.700 especies[2]. En el sistema tradicional de clasificación linneana, las aves se consideran una clase separada de los reptiles. Sin embargo, los cocodrilianos están más emparentados con las aves que con otros reptiles vivos, por lo que los sistemas modernos de clasificación cladística incluyen a las aves dentro de Reptilia, redefiniendo el término como un clado. Otras definiciones cladísticas abandonan el término reptil en favor del clado Sauropsida, que se refiere a todos los amniotas más emparentados con los reptiles modernos que con los mamíferos. El estudio de los órdenes tradicionales de reptiles, combinado históricamente con el de los anfibios modernos, se denomina herpetología.
Los primeros proto-reptiles conocidos se originaron hace unos 312 millones de años, durante el periodo Carbonífero, y evolucionaron a partir de tetrápodos reptiliomorfos avanzados que se fueron adaptando cada vez más a la vida en tierra firme. El primer euréptilo ("reptil verdadero") conocido fue Hylonomus, un animal pequeño y superficialmente parecido a un lagarto. Los datos genéticos y fósiles sostienen que los dos linajes más grandes de reptiles, Archosauromorpha (cocodrilos, aves y afines) y Lepidosauromorpha (lagartos y afines), divergieron hacia el final del periodo Pérmico[3]. Además de los reptiles vivos, hay muchos grupos diversos que ahora están extintos, en algunos casos debido a eventos de extinción masiva. En particular, la extinción del Cretácico-Paleógeno acabó con los pterosaurios, los plesiosaurios y todos los dinosaurios no avianos, junto con muchas especies de crocodiliformes y escamosos (por ejemplo, los mosasaurios). Los reptiles modernos no aviares habitan todos los continentes excepto la Antártida.