Sistema oseo de los reptiles
Reptiles que trepan a los árboles
La sección de herpetología está trabajando para mejorar el acceso al material esquelético de reptiles en el Museo de Australia Meridional. Estamos ampliando nuestros fondos de especímenes esqueléticos (especialmente cráneos) y también estamos utilizando la nueva tecnología de la tomografía microcomputarizada (micro-CT) para crear una biblioteca de imágenes de especies. Gracias a la utilización de rayos X en lugar de una cámara, la biblioteca de imágenes mostrará la variedad de estructuras de los esqueletos de ranas, lagartos y serpientes. Los esqueletos secos pueden fotografiarse utilizando un montaje automático informatizado para garantizar la máxima nitidez de la imagen en toda la profundidad del espécimen. Permite estudiar las relaciones entre los huesos del esqueleto, así como examinar la estructura interna de los huesos.El estudio de las estructuras esqueléticas está contribuyendo a la investigación sobre las relaciones evolutivas, la función y la historia fósil de los lagartos y serpientes de Australia.
Esqueleto de reptil
Varias familias de lagartos pueden desprenderse voluntariamente de la cola cuando son capturados por un depredador. Es lo que se conoce como autotomía. Se cree que el movimiento de la cola distrae la atención del depredador y permite al lagarto escapar.
Los lagartos capaces de autotomía tienen un plano de fractura vertical que atraviesa el cuerpo y parte del arco neural de las vértebras de la cola. Se trata de una placa de cartílago o tejido conectivo que se desarrolla tras la osificación. La vasculatura que irriga la cola se espasma inmediatamente cuando se produce la autotomía, lo que detiene cualquier hemorragia.
Si la cola se desecha por completo, no se puede volver a unir debido a la interrupción del riego sanguíneo de la cola. El animal es capaz de desarrollar una nueva cola, que normalmente empieza a crecer al cabo de un mes aproximadamente y se completa al cabo de uno o dos años. La cola regenerada nunca es tan larga o bien formada como la original y puede tener un color y un patrón de escamas ligeramente diferentes.
Sistema esquelético de los mamíferos
La clase Reptilia incluye unas 6.500 especies, todas las cuales se reproducen en tierra. Esta clase se divide en cuatro órdenes, de los cuales sólo dos son importantes para los animales de compañía exóticos. Los cuatro órdenes son:
Estos animales comparten muchas características anatómicas y fisiológicas, por lo que en primer lugar se tratará la anatomía y fisiología general de los reptiles, y las adaptaciones específicas se mencionarán en las secciones posteriores sobre lagartos, serpientes y reptiles con caparazón.
Los reptiles son vertebrados y tienen un esqueleto óseo interno que, hasta cierto punto, comparte el plan esquelético básico que presentan los miembros de la clase Mammalia. Sin embargo, existen modificaciones distintivas en el esqueleto de las serpientes, tortugas terrestres y galápagos que se analizarán más adelante.
El corazón tiene tres cámaras en lugar de cuatro. Hay una aurícula derecha y una izquierda, pero sólo un ventrículo. El ventrículo está dividido funcionalmente, pero no anatómicamente, en tres subcámaras y recibe sangre de las aurículas derecha e izquierda. La sangre desoxigenada de la aurícula derecha se dirige hacia la arteria pulmonar, pero la sangre oxigenada que regresa de los pulmones al ventrículo puede pasar a los arcos aórticos o a la circulación pulmonar de nuevo.
¿Tienen huesos los reptiles?
Repasa todas estas páginas y examina los distintos especímenes óseos en función de lo que has leído. Más adelante, en el examen de laboratorio, se te pedirá que identifiques varios especímenes, nombres sus características importantes y discutas su significado funcional. Antes de salir del laboratorio, deberías repasar el repaso de cada página para ver si estás preparado para el examen de laboratorio.
El monstruo de Gila es un lagarto originario del suroeste americano. Es uno de los pocos lagartos venenosos y tiene un cráneo inusualmente "blindado". En otros aspectos, es similar a la mayoría de los lagartos, y el espécimen de cráneo que tenemos en el laboratorio es un buen representante para mostrar algunas diferencias entre los cráneos de reptiles y mamíferos.
En los lagartos y otros reptiles, el maxilar inferior (mandíbula) está formado por varios huesos unidos entre sí. Esta mandíbula de varias partes es el estilo original de los vertebrados, como se encuentra en peces y anfibios. Los mamíferos, en cambio, tienen un solo hueso formando cada lado de la mandíbula. Este cambio evolutivo afecta a la articulación de la mandíbula e, indirectamente, a los huesos del oído medio.