Reptiles que no tienen cromosomas sexuales
¿Cuántos cromosomas tienen los lagartos?
ResumenLos amniotas presentan variabilidad en la determinación del sexo, desde la determinación ambiental del sexo (ESD), en la que no hay cromosomas sexuales, hasta la determinación genotípica del sexo (GSD), con cromosomas sexuales altamente diferenciados. Algunos escenarios evolutivos postulan una gran estabilidad de los cromosomas sexuales diferenciados y raras transiciones de GSD a ESD. Sin embargo, en los lagartos lacértidos se han descrito cambios en los cromosomas sexuales y dos transiciones independientes de cromosomas sexuales ZZ/ZW altamente diferenciados a ESD. Aquí, hemos examinado la homología de los cromosomas sexuales en el amplio espectro filogenético de los lacertidos y sus subgrupos comparando el número de copias de genes entre sexos en genes que previamente se había encontrado que eran Z-específicos en algunos lacertidos. Nuestro muestreo actual abarca 45 especies de 26 géneros, incluidos linajes que supuestamente poseen un sistema derivado de determinación del sexo. Hemos descubierto que todos los lacértidos analizados comparten cromosomas sexuales diferenciados homólogos ZZ/ZW, que ya estaban presentes en su ancestro común, que vivió hace unos 85 millones de años. Estos cromosomas sexuales diferenciados no están presentes en los anfisbénidos ni en los lagartos teíidos, parientes cercanos de los lacértidos. Nuestro estudio demuestra cómo las imprecisiones en los datos pueden influir en el resultado de las reconstrucciones filogenéticas de la evolución de la determinación del sexo, en este caso sobrestimaron el número de cambios de GSD a ESD y la tasa en los cambios de cromosomas sexuales.
Cromosomas sexuales de los peces
Los estudios sobre los cromosomas de los reptiles (reptiles no avianos) comenzaron hace más de un siglo (1897) con el informe inicial sobre la descripción de los cromosomas del lagarto de arena (Lacerta agilis). Desde entonces, el análisis cromosómico de los reptiles ha contribuido significativamente a comprender la evolución cromosómica de los vertebrados. Los cariotipos de los reptiles también son únicos, ya que son el único grupo de vertebrados en el que la mayoría de las especies poseen un número variable de macro y microcromosomas, lo que se observó por primera vez en iguánidos y teíidos en 1921. Además, muchos reptiles tienen microcromosomas como cromosomas sexuales, lo que pone de relieve su importancia evolutiva, aunque se sabe muy poco sobre su origen evolutivo y su importancia en la conformación de los genomas de los amniotas. Los avances de las tecnologías genómicas en los últimos años han acelerado nuestra capacidad para comprender cómo se organizan las secuencias dentro de un genoma. Sin embargo, los análisis genómicos y citogenéticos sólo se han combinado en 3 especies para proporcionar una comprensión más profunda de la evolución de los cromosomas de los reptiles y la organización de las secuencias. En esta revisión, destacamos cómo un enfoque combinado de análisis citogenético y análisis de secuencias en reptiles puede ayudarnos a responder a cuestiones fundamentales de la evolución cromosómica en reptiles, incluyendo la evolución de los microcromosomas y los cromosomas sexuales.
Cromosomas Zz/zw
En la mayoría de los reptiles, un gen en un cromosoma sexual hace que el embrión se desarrolle como macho o como hembra. En algunas especies, los machos tienen un cromosoma X y otro Y, mientras que las hembras son XX, como en los mamíferos. En otras especies de lagartos, los machos son ZZ y las hembras ZW, como en las aves.
Pero para un tercer grupo de reptiles, que incluye a todos los cocodrilos, caimanes y tortugas marinas, la temperatura, y no un gen de un cromosoma sexual, desencadena la diferenciación masculina o femenina. Las temperaturas extremadamente bajas o altas suelen dar lugar a más hembras. Publicidad
Ahora, un equipo dirigido por Alex Quinn, de la Universidad de Canberra (Australia), ha descubierto que el dragón barbudo central (Pogona vitticeps) es susceptible de ambos tipos de desencadenantes sexuales, y que la temperatura puede anular su sexo genético.
Cuando el equipo incubó huevos a temperaturas relativamente altas -entre 34 °C y 37 °C-, la mayoría de los embriones que tenían cromosomas sexuales ZZ (genéticamente machos), eclosionaron como hembras. El equipo cree que el dragón barbudo representa una forma de transición, en términos evolutivos, entre los dos métodos principales de determinación sexual.
¿Cuántos cromosomas tienen las serpientes?
Las especies del grupo genotípico, como los mamíferos y las aves, tienen cromosomas sexuales, que en los reptiles son de dos tipos principales. Muchas especies -como varias especies de tortugas y lagartos, como la iguana verde- tienen cromosomas sexuales X e Y (de nuevo, como los mamíferos), siendo las hembras "homogaméticas", es decir, con dos cromosomas X idénticos. Los machos, en cambio, son "heterogaméticos", con un cromosoma X y un cromosoma Y. Otros reptiles regidos por la EAG tienen un sistema, similar al de las aves, con cromosomas sexuales Z y W. En este caso -que rige para todas las especies de serpientes- los machos son el sexo homogamético (ZZ) y las hembras son el sexo heterogamético (ZW).
Sin embargo, en la determinación del sexo dependiente de la temperatura, es la temperatura ambiental durante un periodo crítico del desarrollo embrionario la que determina si un huevo se desarrolla como macho o hembra. Este periodo termosensible se produce después de la puesta del huevo, por lo que la determinación del sexo en estos reptiles está a merced de las condiciones ambientales que afectan a las puestas de huevos en los nidos. Por ejemplo, en muchas especies de tortugas, los huevos de los nidos más fríos eclosionan como todos machos, y los huevos de los nidos más cálidos eclosionan como todas hembras. En las especies de cocodrilos -el más estudiado de los cuales es el caimán americano- tanto las temperaturas bajas como las altas dan lugar a hembras y las temperaturas intermedias seleccionan machos.