Reptiles de sangre caliente
Tegu de sangre caliente
Los mamíferos se calientan. La capacidad de mantener una temperatura corporal elevada y constante -conocida científicamente como endotermia y coloquialmente como sangre caliente- es una parte fundamental de lo que ha permitido a estas bestias adaptarse a muchos hábitats diferentes, desde los mares polares hasta los desiertos abrasadores. Sin embargo, el momento exacto en que los mamíferos desarrollaron esta capacidad ha sido durante mucho tiempo un misterio.
Encontrar pruebas directas de cómo funcionaba la fisiología de los organismos antiguos es una tarea difícil. Los tejidos blandos que más información aportarían sobre la sangre caliente o fría rara vez se conservan en los fósiles y, obviamente, los paleontólogos no pueden medir directamente la temperatura corporal de un animal extinguido. Sin embargo, observando el oído interno de los mamíferos fósiles y sus parientes, los paleontólogos han descubierto que los mamíferos empezaron a calentarse justo cuando la Era de los Reptiles entraba en su apogeo.
El nuevo estudio del paleontólogo Romain David, del Museo de Historia Natural de Londres, y sus colegas se centra en el sistema de conductos semicirculares, o SDS, del oído interno de los mamíferos. Según informan los investigadores el miércoles en Nature, estos diminutos bucles del interior de los oídos de los vertebrados regulan funciones críticas como el equilibrio, la visión y el control motor. La evolución de estas estructuras se vio influida por la temperatura corporal: una temperatura relativamente alta hace que el fluido del interior de las asas sea menos viscoso, por lo que los conductos y canales del oído interno tienen una forma diferente y suelen ser más pequeños en las especies de sangre caliente que en las de sangre fría. David y sus colegas utilizaron la forma y el tamaño del oído interno como indicadores de la temperatura corporal y el comportamiento de un animal para determinar cuándo empezaron los mamíferos a convertirse en endotermos.
¿Existen reptiles que no sean de sangre fría?
Casi todos los reptiles son de sangre fría y la mayoría ponen huevos, aunque algunos, como la boa constrictor, tienen crías vivas.
¿Por qué los reptiles no son de sangre caliente?
Los ectotermos son animales que no tienen la capacidad de retener el calor generado por su metabolismo. Cuando hace frío, el metabolismo de los ectotermos se ralentiza, al igual que su capacidad de movimiento. Por eso, reptiles, mariposas y otros ectotermos pueden encontrarse "tomando el sol" por la mañana.
¿Hay serpientes de sangre caliente?
Las serpientes, como todos los reptiles, son de sangre fría (también llamadas ectotérmicas).
Lista de reptiles de sangre caliente
De sangre caliente es un término informal que hace referencia a las especies animales que pueden mantener una temperatura corporal superior a la de su entorno. En concreto, las especies homeotermas mantienen una temperatura corporal estable regulando los procesos metabólicos. Los únicos homeotermos vivos conocidos son las aves y los mamíferos, y el único lagarto homeotermo vivo es el tegu blanco y negro argentino. Se cree que algunos reptiles extintos, como los ictiosaurios, los pterosaurios, los plesiosaurios y algunos dinosaurios no avianos, eran homeotermos. Otras especies presentan diversos grados de termorregulación.
El control de la temperatura corporal de los animales varía según la especie, por lo que los términos "de sangre caliente" y "de sangre fría" (aunque se siguen utilizando a diario) sugieren la falsa idea de que sólo existen dos categorías de control de la temperatura corporal, y ya no se utilizan científicamente.
Una gran parte de las criaturas tradicionalmente denominadas "de sangre caliente", como las aves y los mamíferos, encajan en estas tres categorías (es decir, son endotérmicas, homeotérmicas y taquimetabólicas). Sin embargo, en los últimos 30 años, los estudios en el campo de la termofisiología animal han revelado muchas especies pertenecientes a estos dos grupos que no se ajustan a todos estos criterios. Por ejemplo, muchos murciélagos y aves pequeñas son poiquilotérmicos y braditometabólicos cuando duermen por la noche (o, en las especies nocturnas, durante el día). Para estas criaturas se acuñó el término heterotérmico.
Tegu blanco y negro argentino sangre caliente
Algunos de los reptiles gigantes que dominaban la cadena alimentaria oceánica en la época de los dinosaurios podrían haber sido capaces de controlar su propia temperatura corporal, según sugiere un nuevo estudio publicado en el número del 11 de junio de la revista Science. Es probable que estos reptiles tuvieran altas tasas metabólicas, lo que les ayudaba a bucear a gran profundidad y nadar rápido grandes distancias para atrapar a sus presas.
La mayoría de los reptiles actuales son de sangre fría, lo que significa que su temperatura corporal depende del calor o el frío del entorno. Sin embargo, algunos de los principales depredadores de los océanos modernos, el atún y el pez espada, son "homeotermos" (es decir, de sangre caliente), es decir, capaces de mantener su temperatura corporal constante a pesar de las cambiantes condiciones ambientales.
Para comprobar si los tres linajes de reptiles marinos del Mesozoico también eran homeotermos, Aurélien Bernard y sus colegas analizaron varios tipos de oxígeno en los dientes de estos reptiles. Compararon el oxígeno de los dientes de los reptiles con el de los dientes de peces de los mismos entornos.
Los investigadores sabían que los peces cuyos dientes estaban estudiando eran de sangre fría. Por tanto, cuando encontraron dientes de reptil con firmas de oxígeno diferentes, probablemente significaba que esos reptiles tenían temperaturas corporales más cálidas que los peces.
Los reptiles son sangre fría dominio de la verdad
Los reptiles son una clase de vertebrados formada principalmente por serpientes, tortugas, lagartos y cocodrilos. Estos animales se reconocen fácilmente por su piel seca y escamosa. Casi todos los reptiles son de sangre fría y la mayoría ponen huevos, aunque algunos, como la boa constrictor, tienen crías vivas. En lugar de poseer branquias, como los peces o los anfibios, los reptiles tienen pulmones para respirar.
Estados Unidos alberga una gran variedad de reptiles. Hoy en día, estos animales se enfrentan a amenazas como la destrucción de su hábitat, la contaminación y la sobreexplotación. Especies como la tortuga lora de Kemp y la boa de Puerto Rico están clasificadas actualmente en la lista de especies en peligro de extinción de Estados Unidos.
Más de un tercio de las especies de peces y animales salvajes de Estados Unidos corren peligro de extinción en las próximas décadas. Estamos sobre el terreno en siete regiones de todo el país, colaborando con 52 afiliados estatales y territoriales para revertir la crisis y garantizar la prosperidad de la vida silvestre.