Reptil alargado sin patas con boca

Lagarto sin patas

A primera vista, parecen exactamente iguales. Escamosos, sin patas, largos y un poco asustadizos. Pero si los miras más de cerca, ves que ahí se acaba el parecido. Así que vamos a comparar, ¿de acuerdo? Es la hora de los lagartos sin patas contra las serpientes.

Las serpientes suelen cebarse con presas como pájaros, lagartos, anfibios, otras serpientes y mamíferos, con algún que otro huevo. Los lagartos sin patas suelen comer bichos y animales pequeños, así como frutas y verduras.

Las serpientes tienen la capacidad única de desencajar sus mandíbulas para encajar bocados de presas mucho más grandes que ellas. Pero los lagartos sin patas no pueden desencajar la mandíbula, así que tienen que perseguir presas más pequeñas que su cabeza.

Dato curioso: ¡el cuerpo de los lagartos sin patas tiene 2/3 de cola! Y si se ven amenazados por un depredador, pueden perderla para distraerse. Las serpientes tienen la cola mucho más corta, menos de 1/3 de su longitud, y no pueden perderla. Además, como las colas tienden a ser más rígidas que el resto del cuerpo, esto confiere a las serpientes su característica flexibilidad.

Las serpientes tienen escamas anchas en el vientre que les permiten agarrarse al suelo y arrastrarse por superficies planas. También utilizan los músculos de los costados para empujar objetos de un lado a otro. Los lagartos sin patas sólo tienen músculos laterales, por lo que si quedan atrapados en una superficie plana, como una carretera, quedan literalmente indefensos.

Reptiles ingleses

El gusano lento, un lagarto sin patasLagarto sin patas puede referirse a cualquiera de varios grupos de lagartos que han perdido independientemente las extremidades o las han reducido hasta el punto de no ser útiles para la locomoción[1] Es el nombre común de la familia Pygopodidae. [2] Estos lagartos suelen distinguirse de las serpientes por una o más de las siguientes características: poseen párpados, aberturas auditivas externas, carecen de escamas anchas en el vientre, tienen la lengua dentada en lugar de bífida, poseen dos pulmones más o menos iguales y/o tienen una cola muy larga (mientras que las serpientes tienen el cuerpo largo y la cola corta)[1].

Gusano lento

Anniella pulchra, Los Osos, CATEstos lagartos miden alrededor de 7 pulgadas (18 cm) de largo desde el hocico hasta el respiradero (sin incluir la cola). Tienen escamas pequeñas y lisas, normalmente de color plateado por encima y amarillo por debajo, aunque existen formas negras o marrón oscuro en el condado de Monterey, California[2] que en un momento se pensó que eran una subespecie separada[3].

Antiguamente se reconocían dos subespecies de lagarto sin patas de California basadas en morfos de color individuales: el lagarto sin patas plateado, A. p. pulchra, y el lagarto sin patas negro, A. p. nigra. Sin embargo, la taxonomía contemporánea los considera simplemente un morfo melanístico[4]. Más recientemente (en 2013), A. pulchra se ha dividido en cinco especies diferentes: A. pulchra (con una definición más restringida), A. alexanderae, A. campi, A. grinnelli y A. stebbinsi[5][6].

Viven en suelos arenosos sueltos o en hojarasca, normalmente en dunas de arena a lo largo de la costa. Se encuentran desde el condado de Contra Costa, en el norte de California, hasta Baja California, aunque su presencia suele ser dispersa. Necesitan humedad para mudar la piel. Sin ella, su visión y alimentación pueden verse afectadas, pudiendo llegar a morir de hambre[7].

Animales terrestres sin patas

Las regiones de praderas arenosas del noroeste de Indiana y el noreste de Illinois están repletas de una increíble diversidad de reptiles y anfibios. Muchas de estas especies son lo que me gusta llamar "especialistas de la arena" porque, a través de la evolución, se han equipado perfectamente para hacer frente a las condiciones únicas de un ecosistema de pradera de arena. Estas condiciones incluyen un calor intenso debido a la falta de un espeso dosel forestal, suelo suelto y escasa vegetación para camuflarse y cubrirse. Varias especies pueden venir a la mente cuando se empieza a pensar en los llamados "especialistas de la arena". La culebra de hocico de cerdo oriental es un icono de las praderas arenosas del norte por su casi cómica variedad de mecanismos de defensa. La culebra corredora azul es otra especialista de la arena por su increíble velocidad, que utiliza para eludir a los depredadores en zonas donde los escondites son escasos.

Sin embargo, hay una especie de lagarto que ha evolucionado hasta convertirse en el especialista ideal de las praderas arenosas. Se trata de la lagartija esbelta occidental. El nombre científico de esta especie es Ophisaurus attenuatus, que se traduce directamente como "lagarto-serpiente delgado". A lo largo de millones de años de evolución, esta especie de lagarto ha perdido por completo todas sus extremidades. Esta ausencia de extremidades, combinada con su esbeltez y sus escamas inusualmente lisas, le permiten desaparecer en el suelo arenoso en un abrir y cerrar de ojos. Los humanos rara vez ven al lagarto de cristal en la superficie, ya que sólo sale a cazar o a regular su temperatura corporal. El lagarto de cristal es un depredador oportunista, ya que su dieta consiste en casi cualquier cosa que quepa en su boca. Esto incluye, pero no se limita a varios insectos, arañas, pequeños roedores, junto con pequeños lagartos y serpientes. O. attenuatus es el epítome de un especialista en praderas arenosas y sigue despertando el interés de los herpetólogos en toda su extensa área de distribución. Como se puede adivinar, es increíblemente difícil confirmar con precisión las localidades de esta especie debido al hecho de que son casi imposibles de ver para los seres humanos. Así que, por supuesto, me quedé extasiado cuando el año pasado encontré a mi lagarto de cristal esbelto occidental de toda la vida.