Porque se dice que los reptiles son de sangre fría

Qué reptiles no son de sangre fría

Se dice que los invertebrados (animales sin columna vertebral) y los vertebrados (peces, anfibios y reptiles) son de "sangre fría" porque su temperatura corporal cambia con la del entorno. Las bajas temperaturas dificultan que estas criaturas permanezcan activas en invierno, así que ¿qué les ocurre?

Serpientes, lagartos, ranas, sapos y tritones ralentizan todos sus procesos corporales hasta casi detenerlos cuando hace mucho frío. Es lo que se conoce como diapausa. En este estado, los animales utilizan sólo una pequeña cantidad de su reserva de grasa corporal y pueden sobrevivir algunas semanas, apenas con vida. En invierno, se esconden debajo de piedras, troncos, montones de abono, viejas madrigueras de ratones... todo tipo de lugares donde pueden estar a salvo de depredadores hambrientos.

Muchos invertebrados también se esconden. Algunos minibichos adultos mueren al final del verano, pero sus huevos, larvas o pupas pasan el invierno escondidos, listos para continuar su ciclo vital cuando llegue la primavera. La mayoría de las arañas hembra, por ejemplo, mueren después de poner huevos en otoño y los dejan en un capullo esponjoso y blanquecino, escondido bajo un tronco o en un rincón de un edificio. Miles de arañas diminutas salen del capullo en primavera.

Los reptiles son de sangre fría o caliente

¿Sabías que ser de sangre fría no significa que los reptiles tengan sangre fría? Yo tampoco lo sabía. ¿Qué significa realmente y por qué los reptiles tienen sangre fría? Esto es lo que he encontrado...

Los reptiles son animales de sangre fría (también llamados ectotermos), lo que les da una ventaja como parte de su estrategia de supervivencia. No utilizan su energía para calentarse como nosotros. En cambio, la mayor parte de su energía se destina al crecimiento y la actividad. El hecho de ser de sangre fría afecta al metabolismo de los reptiles, que pueden pasar largos periodos de tiempo sin comer.

Pero como los reptiles no pueden calentarse, dependen mucho de su entorno. Necesitan un entorno específico en cuanto a temperatura, humedad y alimentación (también llamado zootecnia) para sobrevivir.  Y también hay diferentes tipos de animales de sangre fría...

Los reptiles son ectotermos, también llamados de sangre fría. Esto significa que la energía obtenida de los alimentos no se transforma en calor corporal. En su lugar, el reptil necesita ganar temperatura corporal de su entorno, como por ejemplo del sol. Su temperatura corporal antes de calentarse al sol suele ser cercana a la temperatura del agua circundante. Una vez calentados por el sol, la temperatura del reptil se aproxima a la del cuerpo humano.

¿Los peces son de sangre fría?

Cuando se refiere a los seres humanos, la expresión "de sangre fría" suele utilizarse para describir a una persona con una personalidad cruel o insensible. Pero cuando nos referimos a los animales en general, "de sangre fría" se refiere al método que tienen los animales para regular su temperatura corporal. "Sangre fría" NO significa que estos animales tengan sangre fría.

"Sangre caliente" significa que el sistema nervioso del animal controla automáticamente su temperatura corporal independientemente de las condiciones ambientales. Otra palabra para "sangre caliente" es endotérmico: las aves y los mamíferos son endotermos.

"Sangre fría" significa que el animal es incapaz de controlar automáticamente su temperatura corporal. En su lugar, la temperatura corporal depende de la temperatura de su entorno. Los invertebrados, los peces, los anfibios y los reptiles son ectotermos.

Los invertebrados son muy diversos. Algunos tienen alas, otros veneno, otros viven bajo el agua, y eso es sólo la punta del iceberg en lo que se refiere a todas las increíbles adaptaciones que han hecho para vivir prácticamente en cualquier parte de nuestro planeta. Por eso es tan difícil hacer generalizaciones.

Los anfibios son de sangre fría

Por todos es sabido que los reptiles no son exactamente como nosotros. Al fin y al cabo, los humanos somos mamíferos y tenemos algunas diferencias especiales con otros miembros del reino animal, como el pelo (y algunas más). De hecho, ese pelo extra representa una parte importante del contraste biológico entre nosotros y nuestros homólogos reptiles.

Verás que las aves también tienen un recubrimiento de piel en forma de plumas, que (además de servir para volar) las mantiene calientes, como hace el pelo con nosotros. Pero los reptiles no necesitan nada de eso. Entonces, ¿por qué los reptiles son de sangre fría? Tienen su propio método para regular la temperatura y es bastante interesante.

Reptiles, anfibios, aves, mamíferos y peces son primos lejanos (son vertebrados, lo que significa que todos tienen columna vertebral). Ya hemos hablado de los animales de sangre caliente, pero los reptiles y anfibios, como las ranas, pertenecen a la categoría de los ectotermos, no como nosotros. Mientras que los anfibios ponen huevos sobre todo en el agua, los reptiles lo hacen en tierra, aunque ambos tipos pasan parte de su vida en los dos medios. Pensemos en la majestuosa tortuga marina que sale a la playa para dejar sus huevos y luego vuelve al mar. Otros reptiles son las serpientes, los lagartos y los cocodrilos. Todos ellos tienen una piel seca y escamosa de tacto diferente a la de los anfibios o los peces.