Nuevas especies de reptiles
Nueva especie de lagarto 2022
Y cuando está en el terreno, Venegas siente que el reloj corre. "No tienes mucho tiempo porque, sobre el terreno, el tiempo es oro. Hay que inspeccionar un lugar, luego ir a otro y luego a otro", explica.
Venegas sabe que los reptiles tienen un área de distribución restringida, pero por el momento no puede decir si están en peligro o no. Los ha catalogado como "datos insuficientes" en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN.
Tres de las especies se encontraron cerca de tierras de cultivo y ganado, por lo que se espera que ya se hayan adaptado a estas presiones. Stenocercus dracopennatus sp. nov. se enfrenta a un escenario diferente. Encontrada en una zona más inalterada, donde el suelo no es apto para la agricultura ni el ganado, la futura pérdida de hábitat podría suponer un enorme riesgo.
Cuando empezó a estudiar la Cordillera de Colán, se conocían 11 especies de anfibios en la zona. Hoy se han identificado más de 50. Venegas confía en seguir encontrando más especies en la región. De hecho, ya lo ha hecho. Una docena de anfibios recién descubiertos están siendo documentados en el laboratorio.
¿Cuáles son los reptiles más nuevos?
Los investigadores dieron a esta nueva especie el nombre de Proctoporus katerynae, en honor de la bióloga Kateryn Pino Bolaños, que ha realizado extensas investigaciones en los Andes peruanos. Las nuevas especies se confirmaron con la ayuda de la secuenciación genética.
¿Cuál es la raza de reptil más rara?
La tortuga gigante Geochelone elephantopus abingdoni de la isla de Abingdon está representada por un único ejemplar vivo, un macho anciano llamado "Solitario Jorge", lo que la convierte en el reptil más raro del mundo.
¿Cuántos reptiles hay en el mundo en 2022?
Los reptiles vivos son tortugas, cocodrilos, escamosos (lagartos y serpientes) y rinocéfalos (tuátaras). En marzo de 2022, la Base de Datos de Reptiles incluía unas 11.700 especies.
Proctoporus katerynae
Las nuevas especies se confirmaron con ayuda de la secuenciación genética. Investigadores del Museo de Biodiversidad de Perú, la Universidad de Texas y el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional de San Antonio Abad de Cuzco.
Según la Autoridad de Conservación de Perú, el aumento de la temperatura en las tierras bajas de la sierra está obligando a la especie a migrar a zonas más altas de las montañas en busca de la temperatura óptima.
Esto hace que el área de distribución de la lagartija aumente, un efecto conocido como la "escalera mecánica hacia la extinción", porque al verse obligada a subir más y más por la montaña para encontrar temperaturas más frescas, al final no tendrá otro lugar adonde ir.
Proctoporus optimus
Con mandíbulas recubiertas de afilados dientes en forma de cuchilla, Cryptovaranoides microlanius ha sido bautizado con un nombre que se traduce como "pequeño carnicero". Sus dientes le habrían permitido capturar y consumir insectos, arañas y pequeños vertebrados que convivían con él hace más de 200 millones de años.
Sus fósiles yacían enterrados en una cantera del sur de Gloucestershire hasta que fueron descubiertos en 1953 por un equipo del University College de Londres, entrando posteriormente en las colecciones del Museo en la década de 1980. Como gran parte de su cuerpo estaba enterrado en la roca, su verdadera identidad fue desconocida durante décadas, hasta que los avances de la tecnología de escaneado revelaron su verdadera forma por primera vez.
Los investigadores responsables de su descripción afirman que es probable que se convierta en uno de los hallazgos más célebres de las últimas décadas, ya que retrasa en más de 30 millones de años el origen de los escamosos, el grupo de reptiles que incluye a serpientes y lagartos.
El profesor Mike Benton, coautor de la descripción de la especie, afirma: "Este fósil desplaza el origen y la diversificación de los escamosos del Jurásico Medio al Triásico Superior, cuando surgieron algunos de los primeros miembros de grupos modernos como las tortugas, los cocodrilianos y los mamíferos".
Lagartos antiguos
Hura te ao gecko (Mokopirirakau galaxias) descubierto en enero de 2018, descrito científicamente este año e incluido por primera vez en esta evaluación. Está catalogado como amenazado -en peligro a nivel nacional-.
El científico del Departamento de Conservación Jo Monks dijo que la financiación del Presupuesto 2018 dirigida a especies con pocos datos, significaba que los científicos habían completado un extenso trabajo de estudio en los últimos cinco años y ahora tenían más información sobre los lagartos y su distribución.
"Las tendencias están empeorando un poco para los reptiles, pensamos que el 46% de las especies de reptiles estaban disminuyendo hace cinco años y la cifra ahora es de alrededor del 70% debido a la gama de amenazas que enfrentan."
El geco tautuku (Mokopirirakau "bosque meridional") saltó dos niveles, de amenazado -en peligro a nivel nacional- a en riesgo -en declive-, gracias a que en los últimos años se han descubierto varias poblaciones más.
Pero la situación del geco áspero, especie endémica de Canterbury y Marlborough, ha empeorado en los últimos cinco años y ahora se considera en peligro a nivel nacional, lo que significa que se enfrenta a un alto riesgo de extinción a corto plazo.