Las tortugas son reptiles

¿Son anfibios las tortugas marinas?

Las tortugas del desierto han desarrollado escamas que les ayudan a retener el agua. La mayoría de las tortugas terrestres y galápagos tienen escamas más grandes, duras y protectoras, ya que normalmente no pueden introducirse en su caparazón.

El macho se agarra al abdomen o las axilas de la hembra con sus patas delanteras. Este comportamiento estimula la puesta de huevos en la hembra y asegura que el macho esté presente para depositar su esperma en cuanto ella los ponga.

Los huevos amnióticos presentan membranas y fluidos específicos diseñados para facilitar el crecimiento y la supervivencia del embrión con un entorno de fluidos seguro y estable, eliminación de residuos, intercambio de gases y nutrientes procedentes de la yema.

Los huevos de rana y anfibio tienen un recubrimiento gelatinoso que ofrece una ligera protección frente a patógenos y pequeños depredadores. Sin cáscara, la cubierta y los huevos son muy propensos a deshidratarse fuera del agua.

Biológicamente hablando, éste es el factor más significativo que divide a los anfibios y peces, conocidos como anamniotas, de los amniotas, o criaturas que desarrollan a sus crías dentro de un huevo amniótico tradicional o modificado.

¿Las tortugas son reptiles o anfibios?

Probablemente aprendiste en 3º de Primaria qué es un anfibio: un animal que vive tanto en el agua como en la tierra; el nombre incluso contiene la palabra griega para "ambos", "amphi". Pero, como ocurre con todas las cosas, en realidad es un poco más complicado que la explicación que nos dieron en primaria. Por supuesto, hay muchos animales que encajarían en esta descripción y que no son anfibios. Al fin y al cabo, las nutrias y los pingüinos viven en el agua y en la tierra, pero desde luego no cumplen los requisitos. Resulta especialmente difícil distinguir entre reptiles y anfibios, ya que tienen muchas características en común.  ¿Cómo diferenciarlos? ¿Las tortugas son reptiles o anfibios? Así es como funciona todo.

Al igual que los humanos, los peces y las aves, los reptiles y los anfibios son vertebrados. Esto significa que todos tenemos columna vertebral, a diferencia de los insectos o las medusas. La mayoría de las aves y los mamíferos viven en tierra; los peces pasan la mayor parte de su vida en el agua. Pero los demás grupos son especiales porque tienen un poco de cada (lo desglosaremos en un minuto). Además, estos animales son de sangre fría, mientras que los humanos somos de sangre caliente. Eso significa que producimos nuestro propio calor y necesitamos jerséis y mantas para atraparlo o sudar para enfriarlo. Los reptiles absorben el calor de su entorno, por eso suelen vivir en climas cálidos e hibernan en invierno. Sin embargo, hay algunas diferencias clave entre reptiles y anfibios.

¿Por qué una tortuga es un reptil y no un anfibio?

Hay unas 320 especies de tortugas en todo el mundo, que habitan una gran variedad de ecosistemas terrestres, de agua dulce y marinos en todos los continentes excepto en la Antártida y sus aguas. En Canadá se pueden observar ocho especies autóctonas de tortugas de agua dulce (y cuatro especies de tortugas marinas). Otra especie, la tortuga de estanque del Pacífico (Clemmys marmorata), está ahora Extirpada, habiendo desaparecido de su área de distribución canadiense.    Asimismo, la tortuga de caja oriental (Terrapene carolina) tiene una población tan pequeña que está casi Extirpada, o los pocos individuos que se encuentran en Canadá son en realidad mascotas liberadas en la naturaleza. Se necesitan más investigaciones para saber si estas tortugas son todavía individuos autóctonos. Por último, el deslizador de orejas rojas (Trachemys scripta elegans), ha sido introducido en Canadá como mascota liberada y, por tanto, no es una especie autóctona.

Nuestras tortugas de agua dulce presentan una gran variedad de formas, colores y tamaños. En algunas especies, los machos adultos son más pequeños que las hembras adultas, o al revés, pero la mayoría de las especies muestran muy poco dimorfismo sexual, por lo que machos y hembras son casi idénticos. Normalmente, las tortugas de agua dulce son más pequeñas que sus homólogas marinas y su aspecto es más variado. Se han adaptado y especializado para vivir en una gran variedad de hábitats, por lo que su aspecto puede variar mucho de una especie a otra. Dos de nuestras tortugas más características son probablemente la tortuga mordedora común y la tortuga de caparazón blando (Trionyx spiniferus). Aunque estas dos especies son las mayores tortugas de agua dulce de Canadá, su aspecto es muy diferente. La tortuga de caparazón blando es principalmente acuática, por lo que su caparazón plano y blando es necesario para esconderse en el barro del fondo del agua. Además, su cuello largo y su hocico puntiagudo le facilitan la respiración mientras permanece casi completamente sumergida. La tortuga mordedora, de aspecto prehistórico, también es principalmente acuática, pero el hecho de no poder replegarse en su caparazón y su dieta han dotado a esta especie de un cuello largo y una mandíbula muy fuerte para defenderse y buscar alimento.

¿Son anfibios las tortugas?

Las tortugas son reptiles del orden Chelonii o Testudines caracterizados por un caparazón óseo o cartilaginoso especial desarrollado a partir de sus costillas y que actúa como escudo. Las primeras tortugas conocidas datan de hace 220 millones de años, lo que hace de las tortugas uno de los grupos de reptiles más antiguos y un grupo más antiguo que los lagartos, las serpientes o los cocodrilos. De las muchas especies que viven hoy en día, algunas están en grave peligro de extinción. Las tortugas son ectotermos -su temperatura interna varía en función del entorno-, comúnmente llamados de sangre fría. Sin embargo, debido a su elevada tasa metabólica, las tortugas laúd tienen una temperatura corporal notablemente superior a la del agua circundante. Las tortugas se clasifican como amniotas, junto con otros reptiles (incluidas las aves) y los mamíferos. Al igual que otros amniotas, las tortugas respiran aire y no ponen huevos bajo el agua, aunque muchas especies viven en el agua o cerca de ella.

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