El ajolote es un reptil
Salamandra contra lagarto
las regiones templadas del hemisferio norte y las tropicales de América del Sur y Central. En esta última, las salamandras han irradiado y la región contiene más de un tercio de las especies del mundo. En Canadá, las salamandras se encuentran desde las Maritimes
las regiones templadas del hemisferio norte y las tropicales de América del Sur y Central. En esta última, las salamandras han irradiado y la región contiene más de un tercio de las especies del mundo. En Canadá, las salamandras se encuentran desde las Maritimes
El lagarto tiene la piel seca, escamas, una abertura para las orejas detrás de la cabeza, garras, párpados móviles y cinco dedos en las cuatro patas. La salamandra tiene la piel húmeda, no tiene escamas, ni orejas ni garras, los párpados apenas se mueven y tiene cinco dedos en las patas traseras y cuatro en las traseras.
El tamaño de las salamandras varía entre 3,9 cm y 180 cm. Una de las salamandras más grandes de Canadá es la mudpuppy (Necturus maculosus), de 43 cm; la más pequeña es la salamandra de cuatro dedos (Hemidactylium scutatum), de 5-9 cm. Una salamandra gigante china
Todas las salamandras adultas de Canadá tienen cuatro patas; tres especies del sureste de EE.UU. sólo tienen patas delanteras. Por tanto, las salamandras se diferencian de las cecilias tropicales sin extremidades del orden Gymnophiona. Las salamandras tienen cola y dientes en ambas extremidades.
Anfibios
Las salamandras abarcan aproximadamente 500 especies de anfibios. Suelen tener el cuerpo delgado, las patas cortas y la cola larga. Suelen encontrarse en hábitats húmedos o áridos del hemisferio norte. La mayoría de las salamandras son pequeñas, aunque hay dos especies que alcanzan hasta 1,5 metros de longitud.
Las salamandras viven en el agua o cerca de ella, o se refugian en suelos húmedos, y suelen encontrarse en arroyos, riachuelos, estanques y otros lugares húmedos, como debajo de las rocas. Algunas especies son acuáticas durante toda su vida, otras se sumergen en el agua periódicamente y unas pocas son completamente terrestres en la edad adulta. Ponen huevos sin cáscara en el agua.
Aquí, en Dakota del Sur, la gente suele encontrar pequeñas criaturas parecidas a lagartos en sus garajes, sótanos o ventanas. A menudo les dicen que son monstruos de Gila venenosos. Estas criaturas no son monstruos de Gila, ni siquiera reptiles, sino anfibios comunes llamados salamandras tigre (Ambystoma tigrinum). Como todos los anfibios, necesitan humedad en la piel para mantenerse con vida y suelen buscar lugares húmedos y oscuros, como la ventana de un sótano, cuando el tiempo es caluroso y seco.
Salamandra gigante
Los anfibios son ranas, sapos, tritones y salamandras. La mayoría de los anfibios tienen ciclos vitales complejos, con tiempo en tierra y en el agua. Su piel debe permanecer húmeda para absorber oxígeno, por lo que carecen de escamas. Los reptiles son tortugas, serpientes, lagartos, caimanes y cocodrilos. A diferencia de los anfibios, los reptiles sólo respiran por los pulmones y tienen una piel seca y escamosa que les impide secarse.
Los anfibios y los reptiles se denominan herpetofauna. Todos los herpetos son de sangre fría, lo que significa que carecen de termostato interno. En su lugar, deben regular el calor corporal a través de sus interacciones con el entorno. Por ejemplo, una tortuga se calienta tomando el sol y un lagarto puede regular su temperatura corporal con comportamientos de "desplazamiento", entrando y saliendo de la cubierta.
Los anfibios y reptiles desempeñan papeles importantes en los ecosistemas donde viven. Algunos son depredadores que mantienen a raya a sus presas, como las serpientes, que se alimentan de ratones y otros roedores. Otros son presas, como las ranas, que sirven de alimento a muchas especies de aves, peces, mamíferos y reptiles.
Reptiles
Las salamandras son un grupo de anfibios caracterizados por su aspecto lagarto, con cuerpos delgados, hocicos romos, extremidades cortas que se proyectan en ángulo recto con el cuerpo y la presencia de cola tanto en larvas como en adultos. Las diez familias de salamandras existentes se agrupan bajo el orden Urodela. La mayor diversidad de salamandras se encuentra en el este de Norteamérica, especialmente en los Montes Apalaches; la mayoría de las especies se encuentran en el reino Holártico, con algunas especies presentes en el reino Neotropical.
Las salamandras rara vez tienen más de cuatro dedos en las patas delanteras y cinco en las traseras, pero algunas especies tienen menos dígitos y otras carecen de extremidades posteriores. Su piel permeable suele hacerlas dependientes de hábitats dentro o cerca del agua u otros lugares frescos y húmedos. Algunas especies de salamandras son totalmente acuáticas durante toda su vida, otras se sumergen en el agua de forma intermitente y otras son totalmente terrestres en la edad adulta.
Este grupo de anfibios es capaz de regenerar las extremidades perdidas, así como otras partes dañadas de su cuerpo. Los investigadores esperan poder aplicar ingeniería inversa a los procesos regenerativos para posibles aplicaciones médicas humanas, como el tratamiento de lesiones cerebrales y de la médula espinal o la prevención de cicatrices dañinas durante la recuperación de una operación de corazón[2].