Do reptiles have periods

Musaraña elefante

Nos enseñan que la menstruación es una parte normal del ciclo reproductivo, un subproducto necesario de ser una especie que se reproduce sexualmente. En cada ciclo, antes de que los ovarios liberen un óvulo, hormonas reproductivas como la progesterona hacen que el revestimiento del útero -el endometrio- se engrose y se llene de vasos sanguíneos. Si el óvulo está fecundado, el útero está preparado para recibirlo, de modo que pueda implantarse y empezar a crecer. En caso contrario, los niveles de progesterona descienden rápidamente y el endometrio comienza a desprenderse. Ha llegado la marea carmesí que mancha la ropa interior y provoca calambres.

La menstruación parece un proceso tan derrochador y que consume tanta energía. Sería como hacer una limpieza a fondo de la habitación de invitados todos los meses para un huésped que podría no llegar y al que ni siquiera querrías en tu casa. Sin embargo, la menstruación ha evolucionado de forma independiente al menos tres veces, así que debe tener alguna ventaja evolutiva.

El embarazo suele considerarse un momento mágico en la vida de una persona, durante el cual el padre biológico forma un vínculo íntimo con su hijo. En realidad, el embarazo es una guerra evolutiva sin cuartel. En un lado del campo de batalla está el embrión y sus genes. Su objetivo es desviar toda la nutrición que pueda del progenitor para poder crecer y propagar sus genes; los embriones humanos son de los más invasivos durante el embarazo. En el otro lado, tenemos al progenitor. El progenitor quiere conservar su energía para poder tener muchos hijos con los que propagar sus genes. Hay indicios de que el embrión recibe algunos refuerzos genéticos de su padre, cuyos genes se enfrentan a los del progenitor en las primeras fases del desarrollo embrionario. La selección natural puede haber actuado para favorecer los objetivos de cada beligerante.

¿Los dragones barbudos tienen la regla?

¿Por qué la mayoría de las hembras de los animales no tienen la regla como los humanos? Resulta que los humanos no somos la regla de la menstruación, ¡somos la excepción! (No, no es lo mismo que a tu perra o gata le venga el celo que que le venga la regla, ¡quién lo iba a decir!). Aunque otros animales estrechamente emparentados con nosotros, como los chimpancés, los orangutanes y los monos rhesus, también tienen la regla, el único animal no emparentado con nosotros que menstrúa como los humanos son, a ver si te enteras, ¡los murciélagos! (Aunque hay algunas investigaciones que sugieren que las musarañas elefante también tienen la regla).

¿Qué hacen los demás animales si la ovulación no acaba en embarazo? En lugar de desprenderse del revestimiento uterino, la mayoría de los animales lo reabsorben. Se cree que los humanos somos diferentes porque nuestro revestimiento uterino es más grueso y, por tanto, no puede reabsorberse por completo. Pero la razón de la menstruación humana no se conoce del todo: hay un montón de teorías controvertidas y, aunque muchos estudios han planteado diversas hipótesis, ninguna se ha demostrado científicamente. ¿Quieres escuchar todas las ideas sobre por qué tienes esos calambres cada mes? Mira el vídeo para saber más.

¿Las serpientes tienen la regla?

Las especies del grupo genotípico, como los mamíferos y las aves, tienen cromosomas sexuales, que en los reptiles son de dos tipos principales. Muchas especies -como varias especies de tortugas y lagartos, como la iguana verde- tienen cromosomas sexuales X e Y (de nuevo, como los mamíferos), siendo las hembras "homogaméticas", es decir, con dos cromosomas X idénticos. Los machos, en cambio, son "heterogaméticos", con un cromosoma X y un cromosoma Y. Otros reptiles regidos por la EAG tienen un sistema, similar al de las aves, con cromosomas sexuales Z y W. En este caso, que rige para todas las especies de serpientes, los machos son el sexo homogamético (ZZ) y las hembras son el sexo heterogamético (ZW).

Sin embargo, en la determinación del sexo dependiente de la temperatura, es la temperatura ambiental durante un periodo crítico del desarrollo embrionario la que determina si un huevo se desarrolla como macho o hembra. Este periodo termosensible se produce después de la puesta del huevo, por lo que la determinación del sexo en estos reptiles está a merced de las condiciones ambientales que afectan a las puestas de huevos en los nidos. Por ejemplo, en muchas especies de tortugas, los huevos de los nidos más fríos eclosionan como todos machos, y los huevos de los nidos más cálidos eclosionan como todas hembras. En las especies de cocodrilos -el más estudiado de los cuales es el caimán americano- tanto las temperaturas bajas como las altas dan lugar a hembras y las temperaturas intermedias seleccionan machos.

¿Los perros tienen la regla?

Aunque hay cierto desacuerdo en las definiciones entre las fuentes, en general se considera que la menstruación se limita a los primates. La menstruación manifiesta (sangrado del útero a través de la vagina) se da principalmente en humanos y parientes cercanos como los chimpancés[2], es común en los simios (monos del Viejo Mundo, monos del Nuevo Mundo y simios), pero falta por completo en los primates estrepsirrinos y posiblemente esté débilmente presente en los tarseros. Fuera de los primates, sólo se conoce en los murciélagos, la musaraña elefante y la especie de ratón espinoso Acomys cahirinus[3][4][5][6][7].

Las hembras de otras especies de mamíferos placentarios experimentan ciclos estrales, en los que el endometrio es completamente reabsorbido por el animal (menstruación encubierta) al final de su ciclo reproductivo[8] Muchos zoólogos consideran que esto es diferente de un ciclo menstrual "verdadero". Las hembras de los animales domésticos utilizados para la reproducción -por ejemplo, perros, cerdos, vacas o caballos- se vigilan para detectar signos físicos de un periodo del ciclo estral, que indica que el animal está listo para la inseminación.