Cuales fueron los primeros reptiles
¿De qué evolucionaron los reptiles?
Dibujo del árbol genealógico de los reptiles, que muestra las principales ramas de los amniotas, los grupos salientes de los mamíferos y los linajes importantes y famosos de los reptiles. Las líneas rojas al final de las ramas representan grupos extintos. Realizado por Callan Bentley y Matt Affolter.
El término "reptil" parece sencillo, pero cuando se habla de historia evolutiva, el término se vuelve mucho más complejo. Reptil, como término biológico, es en realidad parafilético. Esto significa que no todos los reptiles están en el mismo árbol genealógico simple, o que algunos miembros del grupo están excluidos. Por ejemplo, consideremos las aves. El término ave incluye al primer ave (como el Archaeopteryx o un animal relacionado) y a todos sus descendientes, incluidas todas las aves vivas. Sin embargo, las aves evolucionaron a partir de los dinosaurios, que son reptiles. ¿Significa eso que las aves son reptiles? Ésta es una de las razones por las que la palabra reptil es problemática. Para algunos investigadores, las aves son reptiles. Para otros, no.
Otra cuestión es dónde empieza la rama de los reptiles en el árbol de la vida. Para entenderlo, primero hay que considerar cómo evolucionaron los reptiles a partir de antepasados no reptiles. Los antepasados de los animales que acabaron convirtiéndose en reptiles fueron los anfibios. A mediados del Paleozoico, los primeros peces que pisaron tierra firme acabaron convirtiéndose en un grupo común de animales que aún viven: los anfibios. Los anfibios fueron los primeros tetrápodos (animales de cuatro extremidades) y aprovecharon el clima cálido y tropical del Devónico y el Carbonífero para proliferar en muchos nichos terrestres con formas grandes y extrañas, como el Eyrops.
Primera vida en la Tierra
Los investigadores descubrieron que el Coelurosauravus elivensis, un pequeño reptil que existió millones de años antes de los primeros dinosaurios, habría extendido sus "alas" membranosas para planear entre los árboles mientras agarraba el borde de ataque para mantenerlas firmes.
El estudiante de doctorado Valentin Buffa, que dirigió la investigación, afirma: 'Al igual que los lagartos planeadores Draco contemporáneos, C. elivensis era capaz de agarrar su patagio, o membrana alar, con sus garras delanteras, estabilizarla durante el vuelo e incluso ajustarla para permitir una mayor maniobrabilidad'.
Aunque sus hábitos eran probablemente similares, existen sutiles diferencias. C. elivensis tenía una articulación adicional en un dedo que puede haber mejorado su capacidad para estabilizar su vuelo, y podría haber sido una compensación necesaria para la posición inferior de su patagio que probablemente lo hacía más inestable.'
El reptil planeador C. elivensis es un ejemplo de un animal denominado weigeltisáurido, perteneciente a un grupo de lagartos planeadores que vivieron durante el Pérmico tardío, hace entre 260 y 252 millones de años. En este grupo se encuentran algunos de los primeros reptiles que surcaron los cielos, unos 30 millones de años antes que los primeros pterosaurios conocidos.
Primera era y periodo de los reptiles
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Evo Edu Outreach 2, 224-235 (2009). https://doi.org/10.1007/s12052-009-0139-yDownload citationComparte este artículoCualquier persona con la que compartas el siguiente enlace podrá leer este contenido:Get shareable linkLo sentimos, actualmente no hay disponible un enlace compartible para este artículo.Copy to clipboard
Primer mamífero
Mientras los dinosaurios dominaban la tierra, los ictiosaurios y otros reptiles acuáticos dominaban las olas. Los ictiosaurios, que desarrollaron aletas y formas hidrodinámicas propias de peces y ballenas, nadaron por los antiguos océanos durante casi toda la Era de los Dinosaurios. Desde los primeros descubrimientos de esqueletos en el sur de Inglaterra y Alemania, hace más de 250 años, estos "peces-saurios" figuraron entre los primeros grandes reptiles fósiles conocidos por la ciencia, mucho antes que los dinosaurios, y desde entonces han cautivado la imaginación popular", afirma el Dr. Martin Sander, autor principal del estudio. Martin Sander, catedrático de Paleontología de Vertebrados de la Universidad de Bonn e investigador asociado del Instituto de Dinosaurios del Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles (NHM).
Él y sus colegas llevan 30 años trabajando regularmente en una unidad rocosa denominada Miembro Fossil Hill, en las remotas Montañas Augusta de Nevada (EE.UU.), porque las montañas conectan nuestro presente con antiguos océanos, abriendo una ventana al Triásico de hace 247,2 a 237 millones de años. Fue también en el Miembro Fossil Hill, en 1998, donde salieron a la luz los primeros restos del nuevo animal gigante ahora descrito, inicialmente en forma de parte de las vértebras.