Ambiente donde viven los reptiles
¿En qué clima viven los reptiles?
Las escamas evitan que los reptiles pierdan agua a través de la piel. Las cáscaras coriáceas o duras de sus huevos protegen a las crías de la desecación mientras crecen dentro del huevo. La mayoría de los reptiles pueden vivir toda su vida en tierra y reproducirse en hábitats secos. Algunos tipos de reptiles (como las tortugas marinas y los pingüinos) están adaptados a vivir en el agua, pero incluso estas especies llegan a tierra para poner sus huevos. Todos los reptiles tienen pulmones, por lo que incluso los que viven en el agua deben salir a la superficie para respirar aire. Los reptiles viven en todos los hábitats, pero son más comunes en los lugares cálidos y tropicales.
de los animales de ese grupo. Así, por ejemplo, "mamíferos" es el nombre de un grupo de animales más emparentados entre sí que con otros tipos de animales. No es difícil imaginar que una mofeta está más emparentada contigo que una tortuga, porque tanto tú como una mofeta tenéis pelaje (¡el tuyo está sobre todo en la cabeza!), ambas tenéis madres que os alimentaron con leche, y otras características. Aunque tú y la mofeta parezcáis muy diferentes, compartís rasgos que demuestran que tenéis un antepasado común. El nombre del grupo "mamíferos" refleja esa historia compartida.
¿Dónde viven la mayoría de los reptiles?
Las escamas evitan que los reptiles pierdan agua a través de la piel. Las cáscaras coriáceas o duras de sus huevos protegen a las crías de la desecación mientras crecen dentro del huevo. La mayoría de los reptiles pueden vivir toda su vida en tierra y reproducirse en hábitats secos. Algunos tipos de reptiles (como las tortugas marinas y los pingüinos) están adaptados a vivir en el agua, pero incluso estas especies llegan a tierra para poner sus huevos. Todos los reptiles tienen pulmones, por lo que incluso los que viven en el agua deben salir a la superficie para respirar aire. Los reptiles viven en todos los hábitats, pero son más comunes en los lugares cálidos y tropicales.
de los animales de ese grupo. Así, por ejemplo, "mamíferos" es el nombre de un grupo de animales más emparentados entre sí que con otros tipos de animales. No es difícil imaginar que una mofeta está más emparentada contigo que una tortuga, porque tanto tú como una mofeta tenéis pelaje (¡el tuyo está sobre todo en la cabeza!), ambas tenéis madres que os alimentaron con leche, y otras características. Aunque tú y la mofeta parezcáis muy diferentes, compartís rasgos que demuestran que tenéis un antepasado común. El nombre del grupo "mamíferos" refleja esa historia compartida.
Locomoción de los reptiles
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Aunque sabemos que algunos grupos de reptiles son particularmente diversos, otros se dan en bajas densidades en comparación con zonas similares de los trópicos asiáticos. Por ejemplo, las tortugas, los galápagos y las serpientes venenosas están poco representados en comparación con muchas otras zonas tropicales húmedas del mundo.
En Sudamérica, a las boas se las denomina colectivamente boines, y son sin duda las serpientes más famosas del mundo. La extensa fauna de boinas de la cuenca del Amazonas y las Guayanas incluye cinco especies: la boa constrictora (Boa constrictor), la boa arborícola esmeralda (Corallus caninus), la boa arborícola común (C. enydris), la boa arco iris (Epicrates cenchria) y la anaconda verde (Eunectes murinus).
Para matar a sus presas, las boas esperan a que una presa adecuada esté a la vista, se envuelven alrededor de la víctima y la asfixian. Las presas pueden ser peces, tortugas, lagartos, cocodrilos, aves e incluso mamíferos, como ciervos.
Reptiles hábitat terrestre o acuático
Los anfibios y reptiles son conocidos por ser ectotermos (de sangre fría). Esto significa que no pueden regular internamente su temperatura corporal, sino que dependen de su entorno exterior para hacerlo. Por eso, cuando pensamos en especies como las serpientes y los lagartos, tendemos a asociarlas con climas cálidos y a menudo nos las imaginamos tomando el sol. Aunque habitan en climas cálidos, los anfibios y reptiles pueden encontrarse en todo el mundo, excepto en la Antártida. El Reino Unido cuenta con 14 especies autóctonas de anfibios y reptiles, y algunas especies resistentes pueden encontrarse incluso en climas extremadamente fríos, como en el Ártico, donde las temperaturas pueden descender hasta -45 °C. ¿Cómo se adaptan estas especies para sobrevivir en condiciones tan extremas?
Una estrategia importante de los anfibios y reptiles es la brumación, en la que entran en un estado de latencia durante los fríos meses de invierno. Suelen brumear en madrigueras o bajo troncos, pero las distintas especies utilizan diversos hábitats, y algunas ranas comunes llegan a brumear en el barro del fondo de los estanques. Aunque es similar a la hibernación, la principal diferencia es que los animales que bruman emergen durante breves periodos para buscar alimento antes de volver a su estado de letargo, normalmente en los días más cálidos. Todas las especies autóctonas del Reino Unido bruman para evitar el clima más frío y conservar energía. No obstante, el clima británico puede seguir siendo difícil durante todo el año. Las ranas comunes son especialmente resistentes y se han encontrado reproduciéndose a la mayor altitud de todos los anfibios del Reino Unido, a 1.120 metros en las montañas escocesas de Cairngorm. Los hábitats de mayor altitud ofrecen una ventana mucho más corta para la reproducción, por lo que para hacer frente a esto, las poblaciones de rana común de gran altitud en Escocia tienen mayores tasas de crecimiento y períodos larvarios más cortos en comparación con las poblaciones de baja altitud (Muir et al. 2014). Esto garantiza que la metamorfosis se complete antes de que las temperaturas vuelvan a descender para maximizar las posibilidades de supervivencia. Por otro lado, algunos renacuajos de rana común retrasan la metamorfosis hasta la primavera siguiente y pasan el invierno como renacuajos en lugar de ranitas; esto puede ser beneficioso en temperaturas más frías, ya que podrán metamorfosearse a un tamaño mayor, mejorando sus posibilidades de supervivencia (Walsh et al., 2008).