3 tipos de reptiles

¿Son las aves reptiles?

Los reptiles existen desde hace unos 300 millones de años, y nuestro planeta ha visto a lo largo de su historia un buen número de gigantescas bestias con escamas. Sin embargo, hoy en día sólo quedan unos pocos monstruos de la edad de oro de los reptiles. A continuación presentamos los cinco reptiles más grandes de la Tierra, los mayores de los cuatro órdenes de reptiles comúnmente reconocidos.

El cocodrilo de agua salada es el reptil vivo más grande del mundo, con una longitud de más de 6 metros. Estos gigantes de dientes malvados son capaces de aplastar cráneos de vaca entre sus mandíbulas y, si les apetece, pueden comerse fácilmente a un ser humano. Las zonas de mayor población de cocodrilos de Australia están claramente señalizadas, para que la gente sepa por dónde no debe alejarse y evitar así acabar siendo el almuerzo de un cocodrilo.  Los cocodrilos de agua salada se extienden desde el extremo del Sudeste Asiático hasta Australia. Como su nombre indica, se sabe que incluso se adentran en el mar, y han llegado a lugares tan remotos como el Mar de Japón. Los cocodrilos pertenecen a un orden aún más antiguo que los dinosaurios, por lo que el cocodrilo de agua salada nos permite echar un vistazo a los días felices de sus gigantescos antepasados prehistóricos.

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Los reptiles (del latín tardío, neutro de reptilis, que significa "rastrero") son vertebrados de sangre fría (ectotérmicos) de la clase Reptilia. Suelen encontrarse en todo tipo de hábitats, como praderas, pantanos, bosques, desiertos, océanos y otros entornos áridos. Más de 11.500 especies de vertebrados reconocidas y clasificadas actualmente como reptiles constituyen el grupo de vertebrados terrestres dominante.

El reptil más antiguo conocido, que vivió hace unos 315 millones de años, fue el Hylonomus lyelli, del Carbonífero Tardío. También fue el primer animal conocido que se aclimató completamente a vivir en tierra firme. Según varios estratos fósiles hallados en Nueva Escocia, esta pequeña criatura parecida a un lagarto medía entre 20 y 30 centímetros de largo y tenía numerosos dientes afilados que indicaban una dieta insectívora.

En 2021, el equipo de la expedición germano-madagascarí descubrió una nueva especie de camaleón (Brookesia nana) en la selva tropical del norte de Madagascar. Este nanocamaleón tiene el tamaño de una semilla de girasol. Este pequeño reptil cabe en la punta de un dedo. El macho mide unos 22 mm (de la nariz a la cola), mientras que la hembra mide 29 mm. Se cree que este pequeño reptil está estrechamente emparentado con el mayor Brookesia micra.

Reptil lol

Las escamas evitan que los reptiles pierdan agua a través de la piel. Las cáscaras coriáceas o duras de sus huevos protegen a las crías de la desecación mientras crecen dentro del huevo. La mayoría de los reptiles pueden vivir toda su vida en tierra y reproducirse en hábitats secos. Algunos tipos de reptiles (como las tortugas marinas y los pingüinos) están adaptados a vivir en el agua, pero incluso estas especies llegan a tierra para poner sus huevos. Todos los reptiles tienen pulmones, por lo que incluso los que viven en el agua deben salir a la superficie para respirar aire. Los reptiles viven en todos los hábitats, pero son más comunes en los lugares cálidos y tropicales.

de los animales de ese grupo. Así, por ejemplo, "mamíferos" es el nombre de un grupo de animales que están más emparentados entre sí que con otros tipos de animales. No es difícil imaginar que una mofeta está más emparentada contigo que una tortuga, porque tanto tú como una mofeta tenéis pelaje (¡el tuyo está sobre todo en la cabeza!), ambas tenéis madres que os alimentaron con leche, y otras características. Aunque tú y la mofeta parezcáis muy diferentes, compartís rasgos que demuestran que tenéis un antepasado común. El nombre del grupo "mamíferos" refleja esa historia compartida.

Tienda de reptiles

A diferencia de las aves y los mamíferos, los reptiles no mantienen una temperatura corporal interna constante. Sin pelaje ni plumas que les aíslen, no pueden mantenerse calientes en un día frío, y sin glándulas sudoríparas ni capacidad para jadear, no pueden refrescarse en uno caluroso. En su lugar, se ponen al sol o a la sombra según lo necesiten. En las épocas más frías del año permanecen inactivos. Debido a su metabolismo lento y a su comportamiento de búsqueda del calor, los reptiles son de sangre fría.

La reproducción de los reptiles también depende de la temperatura. Sólo las boas y las pitones tienen crías vivas. Las demás especies ponen los huevos en un nido sencillo y se marchan. Las crías eclosionan días o meses después. La temperatura del suelo es crítica durante este tiempo: Determina cuántas crías serán machos o hembras. Los reptiles jóvenes pueden deslizarse, caminar y nadar a las pocas horas de nacer. Los reptiles aparecen por primera vez en el registro fósil hace 315 millones de años y fueron los animales dominantes durante la era Mesozoica, que duró 270 millones de años hasta la extinción de los dinosaurios.