Como se defienden los reptiles

¿Cómo se protegen los caimanes de los depredadores?

Habitan en todos los continentes y tienen formas y tamaños muy variados. Por ejemplo, el poderoso dragón de Komodo puede medir hasta tres metros de largo, mientras que el diminuto camaleón de hoja es más pequeño que la uña del pulgar de una persona normal.

La mayoría de los reptiles son "de sangre fría", es decir, regulan su temperatura corporal desplazándose a distintos tipos de ambientes. Por ejemplo, si necesitan calentarse, se trasladan a un lugar soleado, y si necesitan refrescarse, a la sombra.

Por ejemplo, los cocodrilos del Nilo cuidan de sus huevos incubándolos y protegiéndolos de los depredadores [5]. Se ha observado a madres cocodrilo del Nilo ayudando a sus crías durante la eclosión, cuando éstas piden ayuda [5]. Incluso se han observado cocodrilos jugando con objetos en movimiento [1], y utilizando herramientas hechas con palos y ramitas para capturar presas [2].

Sabemos que, en la naturaleza, los camaleones cambian de color para camuflarse. Algunos camaleones pueden cambiar a varios colores, como el rosa, el amarillo y el azul. Esto les ayuda a protegerse de los depredadores.

Cola del mecanismo de defensa del lagarto

Los anfibios son ranas, sapos, tritones y salamandras. La mayoría de los anfibios tienen ciclos vitales complejos, con tiempo en tierra y en el agua. Su piel debe permanecer húmeda para absorber oxígeno, por lo que carecen de escamas. Los reptiles son tortugas, serpientes, lagartos, caimanes y cocodrilos. A diferencia de los anfibios, los reptiles sólo respiran por los pulmones y tienen una piel seca y escamosa que les impide secarse.

Los anfibios y los reptiles se denominan herpetofauna. Todos los herpetos son de sangre fría, lo que significa que carecen de termostato interno. En su lugar, deben regular el calor corporal a través de sus interacciones con el entorno. Por ejemplo, una tortuga se calienta tomando el sol y un lagarto puede regular su temperatura corporal con comportamientos de "desplazamiento", entrando y saliendo de la cubierta.

Los anfibios y reptiles desempeñan papeles importantes en los ecosistemas donde viven. Algunos son depredadores que mantienen a raya a sus presas, como las serpientes, que se alimentan de ratones y otros roedores. Otros son presas, como las ranas, que sirven de alimento a muchas especies de aves, peces, mamíferos y reptiles.

¿Cómo se protegen los cocodrilos

Los estudiantes de posgrado Jonathan DeBoer y Joshua Hallas estudian una especie de lagarto conocido como lagarto ceñudo de Herero en Namibia, y recientemente publicaron una observación del lagarto exhibiendo comportamientos de morderse la cola. Era la primera vez que se observaba este comportamiento en esta especie de lagarto.

Los lagartos tienen formas únicas de defenderse de los depredadores. Un método común en Sierra Nevada es dejar caer la cola, lo que puede distraer al depredador mientras el lagarto escapa. Algunos lagartos han desarrollado el instinto de morderse la cola. Morderse la cola tiene diferentes beneficios, dependiendo de la especie. Otra especie utiliza esta técnica para hacerse más grande y que los depredadores no puedan meterle la lagartija en la boca. El lagarto armadillo ceñudo utiliza esta técnica para exponer su afilada armadura, de modo que el depredador se vea disuadido de intentar comerse al lagarto.

"Me sorprendió ver que el individuo se mordía la cola porque sabía que el lagarto ceñudo de Armadillo mostraba este comportamiento, pero no estaba registrado en mi especie de estudio, el lagarto ceñudo de Herero", dijo DeBoer.

¿Cómo se protegen los lagartos de los depredadores?

Rara vez toleran durante mucho tiempo a otros adultos dentro de esos territorios, sobre todo durante la época de cría. En cautividad, esta naturaleza altamente territorial puede inhibirse hasta cierto punto, pero siguen produciéndose peleas.

Las dos fotografías de arriba muestran a una pareja de cocodrilos de agua salada enfrentados. Los cocodrilos, como muchos otros animales, intentan evitar la violencia física mediante una combinación de señales visuales, acústicas, químicas y mecánicas. Los animales dominantes sacan el cuerpo del agua, mientras que los sumisos levantan la cabeza en un ángulo pronunciado y a menudo vocalizan. Dos animales dominantes que se encuentran intentan intimidarse más que el otro, pero si no lo consiguen, el único recurso es la violencia. Los cocodrilos de agua salada luchan de forma bastante ritual, utilizando la cabeza como arma ofensiva. La cabeza se saca del agua, junto con el cuerpo, y se utiliza para golpear al adversario en la cabeza o en el cuerpo, como si fuera un látigo. La cabeza del cocodrilo está formada principalmente por hueso reforzado, y el golpe puede causar un daño tremendo: los dientes atraviesan la piel y la carne, el hueso se agrieta o incluso se rompe, y los dientes salen volando. La fotografía superior muestra las secuelas de un cabezazo, con el cocodrilo de la izquierda fallando por poco. La fotografía inferior muestra al cocodrilo de la derecha asestando un cabezazo en la mandíbula superior del oponente.