Como respiran los reptiles y anfibios

¿Cómo respiran los reptiles?

El término "anfibio" describe en realidad una clase de animales. Pertenecen al mismo reino (Animalia) y filo (Chordata, que significa que tienen columna vertebral) que usted y yo, pero ahí acaban las similitudes taxonómicas.

En la actualidad existen unas 7.000 especies de anfibios. El 85-90% de estas especies son ranas. Lamentablemente, esta cifra disminuye rápidamente porque los anfibios son muy vulnerables a la contaminación. Como los anfibios respiran parcialmente a través de la piel (y sus huevos no tienen cáscara), son muy susceptibles a los contaminantes. Los anfibios suelen considerarse un grupo "indicador", ya que su número suele disminuir antes de que otras especies empiecen a luchar por sobrevivir.

Los anfibios necesitan agua para reproducirse porque, a diferencia de los reptiles y las aves, sus huevos carecen de cáscara impermeable. Algunas especies de anfibios tienen adaptaciones que les permiten poner sus huevos en otros lugares, pero la gran mayoría de los anfibios necesitan agua dulce para sus huevos. Los anfibios nacen en una fase larvaria que es muy diferente de su forma adulta. Deben pasar por una metamorfosis para alcanzar la edad adulta.

¿Respiran los reptiles por la piel?

Los anfibios son ranas, sapos, tritones y salamandras. La mayoría de los anfibios tienen ciclos vitales complejos, con tiempo en tierra y en el agua. Su piel debe permanecer húmeda para absorber oxígeno, por lo que carecen de escamas. Los reptiles son tortugas, serpientes, lagartos, caimanes y cocodrilos. A diferencia de los anfibios, los reptiles sólo respiran por los pulmones y tienen una piel seca y escamosa que les impide secarse.

Los anfibios y los reptiles se denominan herpetofauna. Todos los herpetos son de sangre fría, lo que significa que carecen de termostato interno. En su lugar, deben regular el calor corporal a través de sus interacciones con el entorno. Por ejemplo, una tortuga se calienta tomando el sol y un lagarto puede regular su temperatura corporal con comportamientos de "desplazamiento", entrando y saliendo de la cubierta.

Los anfibios y reptiles desempeñan papeles importantes en los ecosistemas donde viven. Algunos son depredadores que mantienen a raya a sus presas, como las serpientes, que se alimentan de ratones y otros roedores. Otros son presas, como las ranas, que sirven de alimento a muchas especies de aves, peces, mamíferos y reptiles.

¿Cómo respiran los reptiles sin diafragma?

La palabra anfibio es una palabra griega. Es la combinación del mundo "amphi", que significa dual, o de ambos tipos y la palabra "bio", que significa vida. La traducción sería "de ambos tipos de vida". Esta definición se refiere al hecho de que la mayoría de los anfibios viven su vida en dos etapas diferentes en dos medios distintos... el agua y la tierra, primero como renacuajos y luego como ranas adultas terrestres.

Esto es cierto para muchas especies, pero hay muchos anfibios que no siguen esta estrategia vital. Algunas salamandras no tienen una fase larvaria acuática. Algunos anfibios son totalmente acuáticos y no pasan por la metamorfosis en adultos (ajolotes).

En septiembre de 2012 se conocían 7.037 especies de anfibios. Se desglosan de la siguiente manera: Anuros (ranas y sapos:) 6.027 en 53 familias. Caudata (salamandras): 639 en 10 familias. Gymnophiona (Cecilias): 191 en 10 familias.

La mayoría de los anfibios respiran por los pulmones y la piel. Su piel debe permanecer húmeda para poder absorber oxígeno, por lo que segregan mucosidad para mantenerla húmeda (si se secan demasiado, no pueden respirar y mueren). El oxígeno absorbido a través de la piel entra en los vasos sanguíneos de la superficie cutánea, que lo hacen circular por el resto del cuerpo. A veces, más de una cuarta parte del oxígeno que utilizan lo absorben directamente a través de la piel. Los renacuajos y algunos anfibios acuáticos tienen branquias como los peces que utilizan para respirar. Hay algunos anfibios que no tienen pulmones y sólo respiran por la piel.

¿Cómo respiran los anfibios?

Aunque nuestras mascotas son muy parecidas a nosotros, notarás algunas diferencias clave cuando pases suficiente tiempo con ellas. Por desgracia para los humanos, no podemos volar como nuestros periquitos ni nadar bajo el agua como nuestros peces betta. Los reptiles, como los lagartos, las tortugas y las serpientes (también los cocodrilos, pero no recomendamos tener uno de esos como mascota), también tienen algunos trucos muy chulos.

No puedes cambiar de color como un camaleón, deslizarte como una serpiente o vivir 190 años como una tortuga. Nuestros primos reptiles también tienen metabolismos especiales, lo que significa que calientan sus cuerpos y respiran de forma ligeramente distinta a como lo hacemos nosotros. Pero, ¿cómo respiran los reptiles? Sigue leyendo para descubrirlo.

Todos los mamíferos, incluidos los humanos, son de sangre caliente, lo que significa que generamos nuestro propio calor. Los reptiles son de sangre fría, por lo que no pueden generar su propio calor corporal y necesitan que el sol lo haga por ellos. La única forma que tienen de mantenerse calientes, por tanto, es absorber calor a través del ambiente; por eso se les ve a menudo viviendo en climas cálidos y por eso no verás a ninguno en invierno, durante la época de hibernación. Cuando estos animales tienen frío (sobre todo cuando están hibernando), tanto su respiración como su metabolismo se ralentizan. Necesitan esa roca caliente para calentarse y tomar impulso. Dato curioso: ésta es también la razón por la que los reptiles suelen comer mucho menos y con menos frecuencia que nosotros. Se necesita mucha energía para mantenernos a 98,6 grados.